空調系統節能改造一般分為項目特點分析、空調技術篩選以及進一步細化比選三個階段。由于節能改造從業主或運營方的角度考慮，除安全性和可行性這些基礎條件外，最主要影響因素是項目投資和節能量的經濟性分析。

      空調系統的節能改造必須按照數據機房實際特點因地制宜地確定方案，最重要的是要分析其負荷特點，從經濟性角度評估整個節能改造方案。由于機房內部的計算機、交換機和服務器等均由大量電子設備構成，其負荷特點與常規以人為服務對象的舒適性空調場合差異較大，具體為：首先室內環境控制要求高。為了確保機房內部電子設備的運行安全，機房對室內環境參數做出了嚴格的規定，主要包括溫度，濕度和潔凈度的范圍和變化幅度；其次，內部電子設備發熱密度高，且不間斷運行。這導致機房極高且相對恒定的冷負荷，一般數據中心可達每平米1000W以上，這使得機房需要全年供冷；此外數據機房發熱的顯熱比高。由于機房圍護結構密閉性較好，從室外滲入的室內得濕量小，加之機房內部人員活動有限，所以室內總得濕量少。同時由于設備產熱量巨大，由此形成極高的顯熱比。所以機房空調的除濕量很小，以制冷降溫為主。

      在分析數據機房的負荷特點后，需要對項目所在地的氣象數據進行分析，分析其利用自然冷源的節能潛力。目前除夏熱冬暖地區外，基本都以冬季為自然冷源應用的主要季節，嚴寒和寒冷地區可考慮過渡季節自然冷源的利用。在自然冷源可利用資源較少的地區，應以自身設備的換熱和運行效率為節能改造的主要目標。

      在項目特點已經確定后，需要對各種目前空調系統節能改造的常用技術進行初步篩選，目前的各種技術的節能側重點根據改造對象可分為室內、水側和風側。