暖通空調系統是以空氣調節為目的而對空氣進行處理、輸送、分配的總合，在空調系統的分類上有許多方法，較多的是以負擔室內熱濕負荷所用的介質分為全空氣系統、全水系統、空氣-水系統和冷劑系統。

我們通常分為以下這些：

(1)    全空氣系統：全空氣系統的特征是室內負荷全部由處理過的空氣來負擔，由于空氣的比熱、密度比較小，需要的空氣流量大，風管斷面大，輸送能耗高。這種系統在實現空調目的的同時也可以實現可控制的室內換氣，保證良好的室內空氣品質，目前在體育館、影劇院、商業建筑等大空間建筑中應用廣泛。

(2)    全水系統：全水系統的特征是室內負荷由一定的水來負擔，水管的輸送斷面小，輸送能耗相對較低。典型的全水系統如風機盤管系統、輻射板供冷供熱系統，因為其沒有通風換氣作用，單獨使用全水系統在實際工程中很少見，一般都需要配合通風系統一同設置。

(3)    空氣-水系統：空氣-水系統的特征介于全空氣系統和全水系統之間，由處理過的空氣和水共同負擔室內負荷，典型的空氣-水系統是風機盤管+新風系統，這種系統由于比較適應大多數建筑的情形，因此在實際工程中也應用最多，酒店客房、辦公建筑、居住建筑等大多采用風機盤管+新風系統。

(4)    冷劑系統：冷劑系統顧名思義就是由制冷系統的蒸發器或冷凝器直接向房間吸收或放出熱量，在這一過程中，負擔室內熱濕負荷的介質是制冷系統的制冷劑，而制冷劑的輸送能量損失是最小的。最常見的冷劑系統是分體式空調、閉式水環熱泵機組系統，近年來隨著技術的進步，變制冷劑流量多聯分體式空調系統(也就是我們俗稱的VRV、MRV、HRV等)在實際工程中得到了普遍的應用，這也是一種典型的冷劑系統。變制冷劑流量多聯分體式空調系統即控制冷媒流通量并且通過冷媒的直接蒸發或冷凝來實現制冷或制熱的空調系統，其特點是一臺室外機可連接多達40臺的室內機，室內機和室外機的配管長度可達150米（各廠商不同），可以靈活運用在各種規模、各種用途的建筑物。

在一般情況下，空調系統的分類常按室內溫濕度控制要求分為舒適性空調和工藝性空調，按提供冷熱源設備的集中或分散分為中央空調或分體空調。舒適性空調是以人體舒適為目的，室內溫濕度沒有精度要求，如我們常見的商場、酒店、辦公樓等民用建筑；工藝性空調則以滿足工藝生產要求或室內設備要求而設置的空調系統，一般對溫濕度等參數有精度要求，如醫院手術室的凈化空調系統、電子廠房的恒溫恒濕空調系統、印刷車間的恒溫恒濕空調系統等。

在實際工程中，中央空調的稱謂可能更加廣泛，其含義是由空調主機提供冷熱源，通過管道、末端設備將冷、熱量提供給有需要的房間，上述的全空氣系統、全水系統、空氣-水系統和冷劑系統中的變制冷劑流量多聯分體式空調系統常被我們稱為中央空調系統。